Las investigaciones han demostrado que la terapia cognitiva es la superior en el tratamiento  de la depresión a otras muchas formas de psicoterapia. La palabra “cognitiva” se refiere simplemente al mundo de pensar y de sentir que una persona tiene en un determinado momento.

En la sociedad actual no sólo los adultos se deprimen. Los niños y los adolescentes también pueden sufrir esta enfermedad, que interfiere en la habilidad de funcionar correctamente. El diagnóstico y un tratamiento temprano son fundamentales para acabar con la depresión.

Los estudios científicos indican que aproximadamente el 5% de los niños y adolescentes de la población sufre depresión en algún momento. Los niños que viven situaciones de mucha tensión,  pasan por la pérdida de alguien cercano, presentan desórdenes de atención, de aprendizaje o de conducta corren mayor riesgo de sufrir una depresión.

El comportamiento de los niños y adolescentes deprimidos es muy diferente al comportamiento que sufren los adultos deprimidos. Suele manifestarse como un comportamiento irritable, exageración de las quejas somáticas y conducta de ira.

A continuación se presenta una serie de síntomas de depresión que los padres deben de observar en el hijo y si se mantienen se  recomienda buscar ayuda tan pronto como sea posible:

• Tristeza persistente, lloriqueo y llanto profuso.
• Desesperanza.
• Pérdida de interés por sus actividades favoritas.
• Incapacidad para disfrutar de sus actividades favoritas.
• Aburrimiento persistente y falta de energía.
• Aislamiento social y comunicación pobre.
• Baja autoestima y culpabilidad.
• Sensibilidad extrema hacia el rechazo y el fracaso.
• Aumento en la dificultad de relacionarse u hostilidad.
• Dificultad en sus relaciones.
• Quejas frecuentes de enfermedades físicas, como dolor de cabeza o de estómago.
• Ausencias frecuentes en la escuela y deterioro en los estudios.
• Concentración pobre.
• Cambios notables en los patrones de comer y de dormir.
• Hablar de o tratar de escaparse de casa.
• Pensamientos o expresiones suicidas o comportamiento autodestructivo.

Si se da cuenta de que su hijo anteriormente jugaba a menudo con sus amigos, ahora empieza a pasar la mayor parte del tiempo solo y  carece de interés por todas ellas. Busque ayuda.

Los padres deben saber que tanto los niños como los  adolescentes deprimidos pueden desear estar muertos e incluso hablar de suicidio. Los adolescentes deprimidos pueden abusar del alcohol o de otras drogas tratando de sentirse mejor. Los niños y adolescentes que se portan mal en casa y en la escuela pueden estar sufriendo una depresión sin que nadie se dé cuenta. Pregúntele directamente, algunas veces admiten estar tristes o  ser infelices.

El diagnóstico y tratamiento temprano de la depresión son esenciales. Se trata de una enfermedad real que requiere ayuda profesional. Un tratamiento comprensivo a menudo incluye ambas terapias, individual y familiar.