Podríamos definir la catarata como la opacificación del cristalino, órgano ocular, que suele provocar síntomas visuales como pérdida de agudeza visual y pérdidas de contrastes.

Las intervenciones de la cataras han sufrido un cambio espectacular al igual que la mayoría de intervienes oftalmológicas. 

Hagamos un breve repaso de las funciones y la fisiología del cristalino para entender mejor el proceso de las cataratas; el cristalino es un órgano transparente que actúa de lente que está situado entre la córnea y la retina y que tiene como funciones principales las siguientes: 

• Variar su potencia para enfocar objetos a distancias cercanas.
• Filtrar la radiación ultravioleta que se dirige desde el exterior hacia la retina.

 El cristalino está sujeto mediante unos ligamentos, llamados zónulas, y forman parte del músculo ciliar. Con el transcurso del tiempo y como todo órgano sufre una evolución y con ello provoca ciertos síntomas visuales molestos: menor capacidad de enfoque en distancias próximas, pérdida de agudeza visual y pérdida de contrastes. 

Estos síntomas se deben principalmente a la falta de flexibilidad en el músculo ciliar (pérdida de tono) que impide variar la potencia del cristalino y al engrosamiento y endurecimiento del cristalino. 

Este último hecho es precisamente el que provoca el signo clínico más notable en la evaluación de la salud visual, diferenciada del síntoma visual en la evaluación optométrica. 

Llegado el momento de la intervención la función principal es sustituir el núcleo del cristalino por otra lente que realice las mismas funciones. A esta nueva lente la denominaremos lente intraocular. 

Debido al gran avance de las intervenciones en oftalmología tanto los resultados como el proceso obtienen una opinión satisfactoria en la mayoría de pacientes. 

Las LIO (lentes intraoculares deben tener en cuenta la anatomía ocular del ojo intervenido y la refracción del paciente cuyo objetivo final es conseguir la emetropía del paciente y la restauración de las funciones visuales.